Έρχεται το Πάσχα και η σοκολάτα έχει την τιμητικής, σοκολατένια αυγά, λαγουδάκια, παπάκια κ.λπ. Ποιός δεν αγαπάει τη σοκολάτα?
Τα οφέλη της σοκολάτας είναι πολλά. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά που εμποδίζουν την εμφάνιση διαφόρων ασθενειών και έχουν αντιγηραντικές ιδιότητες. Επίσης η υψηλή της περιεκτικότητα σε λιπαρά (κυρίως κορεσμένα λιπαρά) αποτελεί πηγή ενέργειας. Τα φλαβονοειδή που περιέχει βοηθoούν στην καλή λειτουργία του καρδιοαγγειακού συστήματος. Μικρή ποσότητα σοκολάτας είναι επομένως ωφέλιμη.
Ποιες όμως είναι οι βλαβερές συνέπειες της σοκολάτας ιδιαίτερα όταν αυτή καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες? Δύο συστατικά της σοκολάτας η ζάχαρη και η καφεΐνη είναι και τα πιο επιβλαβή.
Τριάντα γραμμάρια σοκολάτας περιέχουν περίπου 5 mg καφεΐνης. Δεν έχει όμως επακριβώς καθοριστεί ποια είναι η ασφαλής ποσότητα καφεΐνης σ που μπορεί να καταναλώσει ένα παιδί. Λόγω της καφεΐνης που περιέχει τα παιδιά μικρότερα από 2 ετών δεν πρέπει να τρώνε σοκολάτα. Για τα μεγαλύτερα παιδιά η ποσότητα πρέπει να είναι μικρή. Η καφεΐνη δημιουργεί διέγερση του νευρικού συστήματος με αποτέλεσμα τα παιδιά να εμφανίζουν υπερκινητικότητα, και δυσκολίες στον ύπνο. Επίσης η διούρηση που προκαλεί η κατανάλωση σοκολάτας οφείλεται επίσης στην καφεΐνη. Πρέπει εδώ να σημειωθεί ότι και η μαύρη σοκολάτα περιέχει την ίδια ποσότητα καφεΐνης αλλά μικρότερη ποσότητα ζάχαρης.
Η ζάχαρη από την άλλη μεριά προσφέρει μη θρεπτικές θερμίδες «empty calories”. Μια μέτρια σοκολάτα περιέχει περίπου 250 θερμίδες. Ένα παιδί κάτω των 3 χρονών μπορεί να λαμβάνει λιγότερες από 135 τέτοιες θερμίδες συνολικά την ημέρα, συμπεριλαμβανομένων και των υπόλοιπων λιχουδιών που καταναλώνει πχ καραμέλες, αναψυκτικά κλπ
Συστάσεις
Τα παιδιά κάτω των 2 ετών δεν πρέπει να τρώνε σοκολάτα. Επίσης τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούν καταναλώνουν μικρή ποσότητα σοκολάτας, σποραδικά προτιμώντας τη μαύρη σοκολάτα.